Die schönsten Orte zum Tauchen – Teil 1: Ko Tao
Ko Tao (andere Schreibweisen: Kho Tao, Koh Tao) ist eine kleine Insel, ca 50 km vor der Ostküste Thailands. Die Insel steht für Sonne, weiße Strände und eine atemberaubende Unterwasserwelt. Zudem ist das Leben und das Tauchen auf Ko Tao recht preiswert, was dazu geführt hat, das die mittelgroße Insel zu den Nummer 1 Tauchgebieten in Thailand aufgestiegen ist. Hier reiht sich Tauchschule an Tauchschule. Das Angebot an Fun Dives jeglichen Anspruches und Tauchkursen vom Schnuppertauchen bis zum Divemaster ist enorm. Warum Ko Tao als die perfekte Tauchdestination gesehen werden kann und für wen diese Insel vielleicht doch nicht die richtige Wahl ist, soll in den folgenden Abschnitten erläutert werden.
Die ganze Artikelserie:
Teil 1: Tauchen auf Ko Tao
Teil 2: Tauchen auf Teneriffa
Teil 3: Tauchen auf den Similan Inseln
Teil 4: Tauchen in Kenia
Teil 5: Tauchen auf Bali
Teil 6: Tauchen auf den Philippinen
Teil 7: Tauchen auf Madeira
Ko Tao – das Paradies für Taucher in Thailand
Thailand liegt zwar knapp 9000 Kilometer von Deutschland entfernt, nichtsdestotrotz nehmen Tauchbegeisterte die lange Reise gerne in Kauf. Die Kosten eines Tauchurlaubs auf Ko Tao sind außerdem recht überschaubar, da Unterkünfte, wie auch Lebenshaltungskosten im Vergleich zu vielen anderen Fernreisezielen noch relativ günstig sind. Und auch Flugreisen nach Thailand werden immer günstiger. Wer ein wenig vergleicht, fliegt für 600-800 € (Hin und Zurück) ins Tauchparadies. Wer außerdem noch flexibel hinsichtlich der Reisezeit ist, sollte ein Auge auf gelegentliche Schnäppchenangebote haben. Auf der Seite www.triptroll.de werden im Netz entdeckte Reiseschnäppchen von Mitgliedern der Community veröffentlicht und bewertet.
Fast alle thailändischen Touristen, die Tauchen lernen möchten, fahren nach Ko Tao. Darüber hinaus zieht die Insel jährlich sehr viele Taucher mit Erfahrung an. Manche bleiben nur wenige Tage, um den Tauchkurs zu absolvieren, andere bleiben für Wochen oder gar Monate. Zwar gibt es in Thailand viele Orte, an denen getaucht werden kann, doch keiner ist so sehr für einen Tauchurlaub prädestiniert wie Ko Tao. So kam es, dass Ko Tao zu DER Tauchinsel wurde und nur wenige Touristen diese Insel ansteuern ohne zu tauchen. Während auf anderen Inseln oder Küstengebieten Thailands auch getaucht werden kann, dreht sich das Leben auf Ko Tao ausschließlich um das Tauchen. Die Gründe hierfür sind vielfältig. Die Wettersituation auf der Insel an der Ostküste im Süden Thailands ist beständiger und es drohen weniger Überschwemmungen als an der Andamanenküste, dennoch kann es zu heftigen Regenfällen kommen. Getaucht wird in diesen Fällen aber trotzdem. Die Preise auf Ko Tao sind noch immer recht günstig, dennoch wird gerade beim Tauchen sehr viel Wert auf Sicherheit gelegt. Und die malerischen Strände und vorgelagerten Inseln, die an ein Postkartenmotiv erinnern, tun natürlich ihr übriges. Da sich hier alles ums Tauchen dreht, ist dieser Ort vielleicht weniger für Menschen geeignet, die nur sehr selten tauchen oder mit einem nichttauchenden Partner reisen.
Tauchbasen und Tauchgänge auf und bei Ko Tao
Auf Ko Tao haben Taucher die Qual der Wahl. Die Zahl der Tauchschulen und Tauchbasen ist kaum zu zählen und ändert sich schnell. Aufgrund der großen Anzahl besteht eine hohe Konkurrenz, was die Preise sehr moderat hält. Derzeit kostet ein Open Water Kurs ungefähr 9000 Baht, ein Advanced Kurs circa 8000 Baht. Preise für Fun Dives liegen zwischen 800 und 1000 Baht pro Tauchgang inklusive Ausrüstung. Dabei fahren die meisten Anbieter mit dem Boot hinaus. Der Großteil der Tauchschulen arbeitet sehr professionell und bietet sowohl PADI als auch SSI Kurse an. Da es viele europäische Tauchlehrer gibt, ist es hier theoretisch auch möglich einen Kurs auf Deutsch zu machen. Allerdings wird davon abgeraten, da Englisch die internationale Tauchsprache ist und der Tauchschüler an einem anderen Ort anschließend Verständigungsprobleme haben könnte. Viele Fachbegriffe lassen sich ohnehin nur schwer ins Deutsche übersetzen. Die großen Tauchresorts bieten i.d.R. auch Unterkünfte vor Ort an. Bei anderen Tauchschulen hingegen kann wirklich nur getaucht werden, was aber aufgrund der vielen Hostels, Hotels und Bungalows am Strand kein Problem darstellt.
Das Besondere beim Tauchen auf Ko Tao ist die Nähe zu den Tauchgebieten und die Einzigartigkeit derselbigen. Zu allen Tauchgebieten bei Ko Tao gelangt man in 30 bis 60 Minuten Bootsfahrt. Auf diese Weise ist es möglich bis zu 4 Tauchgänge pro Tag zu absolvieren. Es gibt verschiedene Angebote, häufig werden zwei Tauchgänge bei einer Ausfahrt kombiniert. So beginnt ein Trip früh morgens zwischen 6 Uhr und 7.30 Uhr und die zweite Ausfahrt um die späte Mittagszeit. Wenige Tauchbasen, vor allem an der Ostseite der Insel, bieten auch Tauchgänge vom Strand aus an. Wer möchte kann anschließend auf einen der zahlreich angebotenen Nachttauchgänge gehen. In vergleichbaren Gebieten werden oft nicht mehr als 2 bis 3 Tauchgänge pro Tag geschafft. Die Tauchgebiete sind für Anfänger, Fortgeschrittene und Profis geeignet. Einige befinden sich in einer Bucht und eine Tiefe von 18 Metern reicht aus, um die traumhafte Unterwasserwelt zu erkunden. Andere Tauchplätze liegen viel tiefer und beinhalten Swim Troughs und Wracks. Die Fauna ist sehr beeindruckend und reicht von Christmastrees über blaugepunktete Rochen bis zu Walhaien.
Die Atmosphäre auf Ko Tao
Auf Ko Tao herrscht eine lockere und aufgeschlossene Atmosphäre. Jedes zweite Gespräch der hier lebenden Reisenden dreht sich um das Tauchen. Hauptsächlich zieht es junge Menschen, vor allem aus Europa und Australien nach Ko Tao. Entsprechend gut ist die Stimmung am Abend. Die vielen Beachbars und Kneipen sind gut besucht und es herrscht ausgelassene Partystimmung. Da die meisten Touristen aber am nächsten Tag wieder Tauchen wollen, sind die Partys nicht allzu ausgelassen und hören gegen Mitternacht auf. Untypisch für Backpackerorte, gehen die Menschen hier nicht weg, um andere Reisende kennenzulernen. Vielmehr geht man auf Ko Tao abends mit seinen Tauchfreunden aus.